8 de los 10 animales más contaminados en el mundo son delfines y ballenas

Los mamíferos marinos son centinelas de la salud de nuestro planeta: vínculo entre el medio ambiente marino y terrestre, vertebrados superiores en la cima de la cadena trófica, reflejo de la salud del mar.

En la actualidad, los océanos del mundo están altamente contaminados. Los desechos producidos por la actividad industrial durante las últimas décadas han sido vertidos irracional y descontroladamente en el mar, llevando los niveles de contaminación más allá de cualquier cálculo estimado. Vertidas en el mar se encuentran sustancias tales como el cobre, mercurio y plomo, además de radicales químicos derivados del petróleo como hidrocarburos halogenados (HCH) y bifeniles policlorinados (PCBs), los cuales han sido encontrados en los tejidos de diferentes animales.  

Los PCBs o bifeniles policlorados (por sus siglas en inglés: polichlorinated biphenyls) son compuestos que se liberan a partir de material derivado del petróleo: EL PLÁSTICO. Estos compuestos no son solubles en agua, no son biodegradables y no son metabolizables, es decir, quedan en el ambiente para siempre. Desde entonces se han vertido a los mares y expelido a la atmósfera como residuos del trabajo industrial, minero o petroquímico, produciéndose cotidianamente sin ningún control a nivel global.

Los mamíferos marinos son los más afectados por estos contaminantes debido a su capacidad para almacenarlos en la grasa corporal a lo largo de su vida, utilizando estas reservas contaminadas durante ayunos prolongados, preñez o lactación. A su vez, la carga individual de componentes tóxicos también aumenta a través de la transmisión vertical, de padres a crías y durante la lactación. Los niveles de éstos contaminantes varían según la especie y la población de donde provengan, lo que indica una relación directa entre el nivel de intoxicación de estos animales y la contaminación presente en el medio ambiente que los rodea.

Asimismo, la exposición permanente de los mamíferos marinos a contaminantes en el mar está produciendo una nueva generación de animales con cuadros de inmunodeficiencia, alteraciones hormonales, síndromes reproductivos, intoxicaciones y neoplasias (cáncer).

Las especies de mamíferos marinos más contaminadas (por PCBs) alrededor del mundo incluyen a la orca (Orcinus orca) cuyos niveles de concentración son los más altos jamás reportados en un animal vivo. Estos se registraron en una orca hembra varada en la costa oeste de Estados Unidos, se reveló que contenía más de 1000 ppm. de PCBs en sus tejidos, más de cuatro veces los niveles tóxicos encontrados en la misma especie y otros mamíferos marinos. Delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) registran en sus cuerpos una concentración promedio de 296 ppm, la foca de la bahía o común (Phoca vitulina) cuyos individuos en el Atlántico Norte presentaban concentraciones de 205 ppm, las ballenas blancas (Delphinapterus leucas) cuyos restos han sido declarados desechos tóxicos por el gobierno canadiense por contener mas de 80 y 200 ppm de PCBs además de otras toxinas.

 REFERENCIA

Realidad: 8 de los 10 animales más contaminados del mundo son delfines y ballenas. (s.f.). Recuperado el 20 de Agosto de 2008, de http://www.orca.org.pe/orca_10mascontaminados.htm

1. Orca (Orcinus orca): Más de 1000 partes por millón (ppm) de contaminantes en sus tejidos, muchos animales están tan contaminados que quedan fuera de la escala.
2. Delfín nariz de botella (Tursiops truncatus): 290 ppm
3. Foca de la bahía (Phoca vitulina): 205 ppm
4. Foca monje mediterránea (Monachus monachus): 107 pmm
5. Oso Polar (Ursus maritimus): 90 ppm
6. Beluga (Delphinapterus leucas): 86 ppm
7. Delfín comun (Delphinus delphis): 86 ppm
8. Foca gris (Halichoerus grypus): 82 ppm
9. Salmón coho (Oncorhynchus kisutch): 46ppm
10. Águila de Steller (Haliaeetus pelagicus): 39ppm

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