Delfines...

El nombre científico del delfín proviene del latín delphin, que a su vez proviene del griego delphinis. Son mamíferos marinos que pertenecen a la especie de los cetáceos y a la subespecie de los odontocetos que significa cetáceos con dientes.

Habitan generalmente en los océanos Atlántico y Pacífico, y se pueden encontrar en distintos ecosistemas marinos como las regiones polares y tropicales. Pueden llegar a medir cerca de cuatro metros de longitud y a pesar hasta trescientos kilos, lo cual los convierte en uno de los más pequeños mamíferos perteneciente a la especie de los cetáceos.

Físicamente son de cuerpo alargado, poseen patas delanteras atrofiadas que hacen la función de aletas, carecen de patas posteriores y la cola está dividida en dos en forma bifurcada. Su piel es lisa, delicada, sin pelos, sin escamas y poseen un aislante llamado panículo adiposo que retiene gran número de células de grasa para mantener caliente la temperatura de sus cuerpos.

Poseen órganos respiratorios que se cierran de manera automática cuando se sumergen en el agua, lo cual les permite ingerir alimentos y abrir la boca sin que el agua penetre en sus bronquios. Para tomar aire y respirar, al igual que las ballenas, los delfines necesitan ascender a la superficie. Estos mamíferos nunca utilizan sus dientes para masticar el alimento, lo sujetan y se lo tragan entero. Dependiendo de la especie, el tipo de comida varía, desde distintos tipos de peces hasta cefalópodos.

Cazan en grupo rodeando a su presa, arduo trabajo que puede tomar horas. Para ello, poseen un sistema llamado ecolocación, el cual les permite obtener la información de la localización de su presa emitiendo sonidos ultrasónicos que reflejan ecos de respuesta. Diariamente pueden llegar a comer el diez por ciento de su peso.

El delfín es muy ágil en cuanto al nado se refiere, con un cuerpo hidrodinámico, puede alcanzar los cincuenta kilómetros por hora y llegar a descender hasta doscientos metros, aunque normalmente no pasan de los treinta. Son físicamente muy activos, su ciclo diario comprende actividades como la caza, el desplazamiento y el juego con sus compañeros, entre otros. Sólo duermen de tres a cuatro horas diarias, generalmente lo hacen de noche. Conocidos por su inteligencia, los delfines poseen un sistema de comunicación de lenguaje avanzado, conformado por una serie de sonidos ultrasónicos emitidos desde la laringe.

En cautiverio tienen una capacidad de aprendizaje compleja, lo cual les permite comunicarse entre ellos y, mediante entrenamiento vocalizar sonidos parecidos a las palabras, lo cual les permitiría desarrollar un idioma propio para comunicarse con los seres humanos. Según estudios realizados los delfines son similares en su capacidad intelectual a la de otros mamíferos como el chimpancé y el gorila. Alcanzan la madurez sexual entre los cinco y los doce años en las hembras, y entre los nueve y los trece años en los machos. El período de gestación dura entre los once y los doce meses, sólo paren una cría y es amamantada con leche materna durante un período de diez y ocho meses, a partir de ese momento pueden alimentarse sin ayuda de la madre.

Son considerados como animales amistosos, sociables, pacíficos y con una gran capacidad intelectual. Vive en grupos y poseen una gran capacidad organizacional en el ámbito de lo social.

Anatomia del Delfín